По своему воздействию на организм сауна отличается от паровой русской бани. Несмотря на то что температура в сауне выше, многие легче переносят сухой жар сауны, чем влажную атмосферу паровой бани. Пожилым, ослабленным, незакаленным, болезненным людям, женщинам и детям лучше принимать суховоздушные бани. Во-первых, в суховоздушной бане нагрузка на сердце намного меньше, чем во влажной бане. В первом случае пульс не превышает 120 ударов, во втором достигает 170 ударов в минуту.
Дышится в сауне легко: ведь влажность тут не больше 20 % (во влажной бане до 80%). Кроме того, в сауне давление даже несколько снижается, тогда как во влажной парной повышается. Продолжительность разового пребывания в парной сауны больше, чем в паровой бане (10-20 минут). Париться в сауне, как и в русской парной, лучше всего лежа, со слегка приподнятыми ногами. Новичкам следует начинать процедуру с нижнего полка (температура 60 °С). Постепенно перемещаться на средний полок (до 80 °С). На верхнем полке температура достигает 100 "С—это только для опытных парильщиков. После того как начнется потоотделение, нужно удалять пот с кожи.
После парной следует немедленно смыть пот, поскольку, как только температура тела приблизится к обычной, выделившиеся вредные вещества начнут всасываться через поры обратно. Сначала принимают теплый душ, затем прохладный, затем снова горячий или теплый. При желании в сауне можно париться с веником, для этого нужно плеснуть на камни немного воды или настоя перед последним заходом, а веник постоянно смачивать водой, чтобы он не пересох. Количество заходов в сауну: для здоровых людей — 2-3 , для ослабленных и детей —1-2.